ة كيف حاولت أن أعلم حفيدي نظرية
الأبعاد الثلاثة، وإلى أيمدىنجحتفي ذلك
استيقظت من نومي مبتهجًا، وأخذت أفكر في المستقبل المبهر الذي ينتظرني، وخطر
ببالي أن أمضيعلى الفور وأبشر في جميع أرجاء الأرض المسطحة، وهذا التبشير بعقيدة
الأبعاد الثلاثة يجب أن يشمل الجميع حتى الجنود والنساء، وكنت على وشك أن أبدأ
بزوجتي.
وما إن توصلت إلى قرار بشأن خطة العمل، حتى سمعت أصواتًا في الطريق تأمر
بالصمت، ثم أعقبها صوت مدوٍ. كان صوت المنادي يخطب في الناس، وإذ أصخت السمع
استطعت أن أتبين فيما يقول كلمات قرار مجلس الكهنة الذي يقضي باعتقال وسَجن
أو إعدام كل من يضلل عقول الناس بالباطل ويزعم أنه قد تلقى وحيًا من عالم آخر.
تدبرتُ الأمر، كان هذا خطرًا لا يستهان به، ورأيت الأفضل أن أتجنبه بألا أتعرض
لذكر ما جاءني من وحي، وأن ألتزم بطريقة الشرح العملي التي تبدو في النهاية وسيلة
لأعلى، لا جهة » سهلة ناجحة، ولن أخسر شيئًا بالتخلي عن الوسائل السابقة. كانت عبارة
هي مفتاح البرهان كله، وكانت تبدو لي واضحة تمامًا قبل أن أخلد إلى النوم، « الشمال
وعندما استيقظت من النوم كانت الرؤيا لم تزل ماثلة في ذهني، وكانت العبارة واضحة
لي كمبادئ الحساب، ولكنها — بطريقة ما — لم تعد تبدو بذلك الوضوح، وفي هذه
اللحظة تمامًا دخلت زوجتي الغرفة، في الوقت المناسب، ولكنني قررت — بعد أن تبادلنا
بضع كلمات في محادثة عادية — ألا أبدأ بها.
كان أبنائي المخمسات رجالًا فضلاء، وأطباء ذوي مكانة مرموقة، ولكنهم لا يجيدون
الرياضيات، وهم لذلك لا يصلحون لتحقيق ما أهدف إليه، وخطر لي أن مسدسًا صغيرًا
محبٍّا للتعلم شغوفًا بالرياضيات سيكون أفضل تلميذ لي، ما المانع إذن أن أبدأ أولى
الأرضالمسطحة
تجاربي مع حفيدي الصغير؟ إنه يحمل عقلًا أكبر من سنه، وقد لقيت ملحوظاته العفوية
حول معنى ٣٣ استحسان الكرة؟ وسأكون بمأمن عندما أتناول هذا الأمر معه، فهو
مجرد صبي صغير، لا يعي شيئًا عن قرار مجلس الكهنة، ولكن أبنائي ترجح عندهم
كفة الوطنية وقداسة الكهنة على كفة العاطفة العمياء، وربما يشعرون أنهم مضطرون
لتسليمي للحاكم إذا وجدوا مني إصرارًا على ترديد بدعة البعد الثالث التي تؤدي إلى
اشتعال الفتن.
ولكن كان عليَّ — بادئ ذي بدء — أن أشبع فضول زوجتي بطريقة أو بأخرى،
فقد كانت بطبيعة الحال ترغب في أن تعرف شيئًا عن الأسباب التي جعلت الضيف
الغامضيطلب هذا اللقاء السري، وعن الطريقة التي دخل بها إلى البيت. ودون الدخول
في تفاصيل القصة المعقدة التي قصصتها عليها — ويؤسفني أن أقول إنها قصة لا تتفق
مع الحقيقة على النحو الذي يرضىعنه قرائي في سبيسلاند — فإنني أستطيع أن أقول
راضيًا إنني نجحت في النهاية في إقناعها بالعودة في هدوء إلى واجباتها المنزلية، دون أن
تفلت مني أي كلمة تشير إلى عالم الأبعاد الثلاثة. وبعد ذلك أرسلت على الفور في طلب
حفيدي، لأنني — اعترافًا بالحق — شعرت أن كل ما رأيته وسمعته يتبخر من عقلي
بطريقة غريبة، كأنه صورة ضبابية من حلم داعب مخيلتي، وكنت أتوق إلى اختبار
مهارتي في أن أكسب إلى صفي أول المريدين.
وعندما جاء حفيدي أغلقت باب الغرفة بإحكام، ثم جلست إلى جواره وتناولت
دفاتر الرياضيات، أو الخطوط كما تسمونها، وأخبرته أننا سنستأنف درس الأمس،
شرحت له من جديد كيف تتحرك النقطة في بعد واحد لتصنع خطٍّا مستقيمًا، وكيف
والآن أيها » : يتحرك الخط المستقيم في بعدين ليصنع مربعًا، ثم اصطنعت الضحك وقلت
« لأعلى، لا جهة الشمال » الشيطان الصغير، لقد زعمتَ أن المربع قد يتحرك بطريقة ما
ليصنع شكلًا هندسيٍّا آخر — نوعًا من المربعات العليا — في أبعاد ثلاثة، أعد علي ثانية
«. ما قلتَ أيها العفريت الصغير
وكان يذيع ،« اسمعوا وعوا » عندئذ سمعنا صيحة المنادي تتردد من جديد في الطريق
على الناس قرار المجلس، وتلقى حفيدي هذا الموقف بسرعة بديهة لم أكن مهيأً لها، فقد
كان — على صغر سنه — حاد الذكاء، وكان قد نشأ على التقديس الكامل لسلطة الكهنة،
أيا » : ظل الصغير صامتًا حتى خفت صوت آخر كلمات القرار، ثم انفجر في البكاء وقال
جدي الحبيب، لقد كنت أمزح ليس إلا، ولم أكن أقصد أي شيء على الإطلاق، ولم نكن
كيف حاولت أن أعلم حفيدي …
نعرف وقتها أيشيء عن القانون الجديد، وأظن أنني لم أذكر أيشيء عن البعد الثالث،
فأنت تعلم أن ،« لأعلى، لا جهة الشمال » وأنا على يقين أنني لم أنطق بكلمة واحدة عن
هذا محض هراء، كيف يتحرك جسم ما لأعلى دون أن يتحرك جهة الشمال؟ لأعلى، لا
ثم استغرق «!! جهة الشمال! لو أنني لم أزل بعدُ رضيعًا لما كنت بهذا الغباء، يا للسخف
في الضحك.
والتقطتُ ،« ليس سخفًا على الإطلاق، خذ هذا المربع على سبيل المثال » : فقلت محنقًا
وها أنا أحركه كما ترى، » : مربعًا متحركًا كان في متناول يدي، وواصلت الكلام قائلًا
ليس جهة الشمال ولكن … أجل، أحركه لأعلى … ويعني ذلك جهة الشمال، ولكنني
وعند ذلك «… أحركه في اتجاه ما … ليس على هذا النحو بالتحديد، ولكن بطريقة ما
أنهيت كلامي نهاية بلا معنى إذ أخذت أحرك المربع حركة عشوائية بلا هدف، فانفجر
الصغير ضاحكًا بصوت عال، وقال إنني لا أعلمه وإنما أمازحه، ثم فتح الباب وركض
خارج الغرفة، وبذلك انتهت أولى محاولاتي لإقناع تلميذ بعقيدة الأبعاد الثلاثة.