هؤلاء الكَذَّابون » : اصطحَبني مرشدي من جديد، وتابعنا السير عبر الغرفة. قال لي
الرياضيون يُعدُّون من بين الحالات الأخف والأسهل في العلاج، التي تأتي إلى هنا. إننا نُفرج
عنهم بعد مدة تتراوح بين ستة وتسعة أسابيع، وقد كُسرت العادة وتعهَّدوا بألَّا يعودوا إلى
الصيد أو القنصمرةً أخرى. والرجل الذي يكذب بشأن السمكة التي اصطادها أو بشأن
ذكاء كلب الساطر الأحمر الذي يملكه، عادةً ما يكون مواطنًا صادقًا على جميع الأصعدة
«. الأخرى. ومع ذلك فإن مثل تلك الحالات تُمثِّل نحو أربعين في المائة من إجمالي مرضانا
«؟ ما هي الحالات المعضلة أكثر من غيرها »
هم بلا شك من ستراهم في عنابر المسافرين والسياسيِّين في المشفى. الحالات الأخف، »
مثل الصيَّادين الكذَّابين، وأفراد المجتمع الكذابين، وأزيار النساء الكذابين، وكذابي جبال
روكي والحدود [باستثناء الحالات الآتية من تكساس]، وكذابي نشرات السكك الحديدية،
وكذابي الأبحاث النفسية، ومُختلِف الكذابين المنتمين إلى فئات متنوعة، جميعهم نسمح لهم
بالاختلاط معًا بحُرية خلال المرحلة الأولى من العلاج. إن تأثير ذلك جيد. لكنَّنا نُبقِي على
«. المسافرين والسياسيين معزولين على نحوٍ صارم
كان على وشك اقتيادي إلى خارج الغرفة، عبر بابٍ مواجه للذي دخلنا عبره، حينما
استرعى انتباهي عبارةٌ منزوعةٌ من سياقها، تفوَّه بها رجلٌ مغرورٌ.
«… سكيبيو الأفريقي أخبرني ذات مرة »
ليس ثمة مثال أوقع من ذلك، على ما » : قال مرشدي بينما عبرنا إلى خارج الغرفة
ندعوه نظام الإلزام في علاج الكذب. أتى إلينا ذلك المريض طوعًا منذ نحو شهرين. يُعدُّ
مرضه من النوع الشائع؛ فعلى الرغم من أنه صادق إلى حدٍّ كبيرٍ على جميع الأصعدة
الأخرى، فإنه لا يستطيع مقاومة إغراء أن يَدَّعيَ معرفته الشخصية بشخصيات مشهورة،
بل وادِّعاء الحميمية بينه وبينهم. كثيرًا ما هزأ به أصدقاؤه، بسبب نقطةضعفه هذه، حتى
إنه حينما سمع بافتتاح المشفى، أتى إلينا كأيِّ رجل عاقل، ووضع نفسَه تحت رعايتنا. إنه
يُبلي بلاءً رائعًا. حينما وجد أن ذكرياته مع بيكونسفيلد وبسمارك وفكتور هوجو لم تجد
صدًى هنا، بل كانت على العكس، وطابقتْها ذات مرة — وتفوَّقت عليها حتى — حكاياتٌ
أكثر لفتًا للانتباه رواها نُزلاءُ آخرون، مما سبَّب له في البداية نوعًا من الصدمة. غير أن
العادة راسخة للغاية، وإن الغرور العجيب الذي يتعطش إلى حصد الإعجاب بهذا القدر
لهو شديد التطلُّب إلى حدِّ أنه بدأ في الماضي في توسيع دائرة معارفه، على نحوٍ متدرِّجٍ
وحذِر. وسرعان ما وجدناه يحكي عن ذكرياته مع تاليران، وتوماس جيفرسون، ولورد
كورنواليس. لاحِظ التأثير النفسي الذي يُحدثه نظامنا. يتحقق المسئول من أن سلوكيات
مثل هذا الكَذَّاب، قد أزُيلت، وأنها — بلا شك ولا اشتباه ولا حتى تعجُّب — لا يُعبَّر عنها
في أيٍّ من حكاياته التي عاد فيها للمرور بفولتير وويليام الصامت، وصولًا إلى شارلمان،
وهكذا. ويتصادف وجود مريضآخر في المؤسسة يُعاني من المشكلة نفسها؛ ولذا فهما في
منافسة قوية، وكلاهما يُسهم في إجبارِ الآخر على الرجوع للماضيبسرعة أكبر. غيرَ بعيد
سمعت صديقنا هنا يصف إحدى حفلات العشاء التي أقامها الإمبراطور هيليوجابالوس،
ماذا! لقد كنتُ هناك » : وحضرها هو باعتباره ضيف شرف. صاح الكذَّابُ الآخر قائلًا
أيضًا! لقد كانت ليلةَ أن قدَّموا لنا رأس خنزير محشوٍّا بأكباد وقوانص وقلوب الإوز،
«.« والنبيذ المجفف اللذيذ ذاك
«؟ حسنٌ، وما هو تشخيصك لهذه الحالة » : سألته
في الوقت الحالي، فإن كلا الكذابَين ذَوَي الذكريات الشخصية يُحفِّز الآخر على » : أجاب
العودة إلى الزمن القديم، بمعدَّل ثلاثة قرون كل أسبوع. وليس من المُرجَّح أن يتوقفا عند
زمن الطوفان. ولن يمضيوقتٌ طويلٌ حتى يكونا قد طابقا ذكرياتهما عن بطاركة عصر
ما قبل الطوفان، ثم سيصلان مباشرةً إلى آدم. ولن يمكنهما أن يبلغا ما هو أبعد من آدم.
وبحلول ذلك الوقت، سيكونان جاهزَين لعملية العلاج بالصدق، وبعد قضاء أسابيع قليلة
في مناخ من الصدق الخالصفي الجناح الآخر من المشفى، سيخرجان إلى العالم مرةً أخرى،
«. وقد شُفيا تمامًا، وسيكونان مواطنَين أكثرَ نفعًا مما كانا عليه قبل أن يأتيا إلينا
صعدنا الدَّرج ورأينا غرف النوم الأنيقة المُعتنى بها، التي يشغلها المرضى؛ مرورًا
بالعنابر المنفردة حيث تُعالج الفئات المعزولة، وصولًا إلى الجناح الأيمن من المبنى، وإلى
داخل غرفة محاضرات جُمع فيها الكذَّابون المُتماثلون للشفاء، للاستماع إلى أطروحةٍ مثيرةٍ
لم يُثر دهشتي أن أعرفأن المحاضر .« مساوئ الكذب من الناحية القانونية » للاهتمام حول
هو رفيق القطار، المُحامي القادم من بوسطن، ميركل.
في طريق عودتنا إلى غرفة — أو مكتب — الاستقبال، قابلَنا رجلٌ حسن المظهر، في
إنه رجلُ مجتمع » : الأربعين من عمره تقريبًا. وبينما اقترب النزيل، همس المشرف المساعد
شهير، وقد كان في السابق الشخصالمخادع الأكثر لباقةً في أمريكا. لم يَستطِع أحد معرفة
متى كان ينطق بالصدق، أو ما إذا كان — في الحقيقة — قد نطَق بالصدق يومًا. تفاقمت
عادته للغاية، إلى درجة أن أقاربه حثُّوه على المجيء إلى لوجفيل من أجل العلاج. إنني سعيد
بأنك رأيته؛ لأنه خير مثال على الشفاء الجذري. سوفنسمح له بالخروج من المشفى مطلع
«. الأسبوع القادم
سيد » : كان الكذَّاب المتعافي على وشك تجاوُزِنا، لكن المشرفالمساعد استوقفه. وقال له
«. فان رانسيفورت، اسمح لي بأن أعُرِّفك بهذا السيد المحترم الذي يتفقَّد نظامنا
«. إنني مسرور بمقابلتك يا سيد فان رانسيفورت » : قلت
وأنا لستُ » : رفع قبَّعته وانحنى لي الانحناءة اللائقة وأجاب بابتسامة مودة ساحرة
«. مسرورًا ولا محزونًا بمقابلتك يا سيدي. إنني ببساطةٍ لا أهتمُّ على الإطلاق
كانت الصراحة المُذهلة إلى حدٍّ ما، التي غلَّفت كلماته، مغايرةً بشدة للتأدُّب الشديد
الذي ميَّز سلوكه؛ مما أصابني بالذهول. تمتمتُ بشيء عن عدم رغبتي في التطفُّل. ولكن،
أحسبُك متشوِّقًا إلى » : بما أنه لزم مكانه كما لو كان يتوقَّع للحوار أن يستمر، تابعتُ قائلًا
«. خروجك الأسبوع القادم
أجل سيدي، سأكون مسرورًا إلى حدٍّ ما بخروجي من جديد، لكن زوجتي » : أجابني
«. ستحزن
نظرتُ إلى المشرف المساعد، فردَّ عليَّ بنظرةٍ خاطفةٍ تمتلئ بالفخر المهني.
«. حسنًا، وداعًا يا سيد فان رانسيفورت، لعلِّي سأنالشرفَ لقائك مرة أخرى » : قلت
قال وهو يُصافحني بلياقة، ويُومئ إلى المشرف المساعد إيماءةَ ودودٍ بينما ينصرف:
«. آمل ألَّا يحدث ذلك يا سيدي؛ إنه لأمر مملٌّ نوعًا ما »
يمكنني أن أكتب صفحات أكثر بكثير مما أملك من وقت، لأصف ما رأيته في المشفى.
كان الذكاء والكمال واضحَين في كلِّ التجهيزات. التقيتُ بكذابين من أنواع ودرجات مختلفة
من الكذب، أكثر مما تعتقد أنه موجود بالفعل، وتحاورتُ معهم. كانت غالبية الحالات
مألوفة إلى حدٍّ كبير. أما الكَذَبة من ذوي العبقرية الحقيقية، فبدا أنهم نادِرون داخل
المؤسسة مثلما هم خارجها. ونتيجةً لمشاهداتي في ساعات ما بعد الظهيرة المثمرة التي
قضيتها في لوجفيل،صرتُ مقتنعًا بأن الكذب المُزمن مرض، مثلما قال المشرف المساعد،
وأنه قابل لأنْ يُعالَج العلاج الملائم، في عدد كبير جدٍّا من الحالات. لا داعيَ لمزيد من الإسهاب
في بيان أهمية التجربة التي تُجرى في لوجفيل، بهمة عالية ونجاحٍ ملحوظ.
أتمنى بصدق ألَّا تسيء فهم دوافعي لطرح الأمر عليك؛ ولا يمكنني أن ألُحَّ عليك كثيرًا
لكي تذهب إلى لوجفيل بنفسك في أقرب فرصة. حريٌّ بك أن ترى بأمِّ عينَيك قدر الروعة
التي يُدار بها إرث لورين جينكس، وما يُقدِّمه نظام المشفى للبؤساء، من أمل بالتحسُّن
والبعث من جديد. إن يوم الزيارة الاعتيادي هو الأربعاء، لكنَّهم سيسمحون لك بالدخول
في أيِّ وقتٍ، بلا شك