أهدي هذا الفصل إلى متجر كتب مطبعة معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وهو
المتجر الذي لم تفُتْنِي زيارته في كل رحلة لي إلى بوسطن على مدار السنوات العشر
الماضية. بالطبع معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا هو أحد المراكز المذهلة للثقافة
الفكرية العالمية، ومتجر الكتب الموجود في حرم ذلك المعهد يرتقي للتوقعات المذهلة
التي كانت لديَّ عندما وطئَتْه قدماي أول مرة. فإلى جانب ما يحتويه من كتب
رائعة نشرتها مطبعة معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، يضم كذلك أكثر ما نُشِر
في مجال التكنولوجيا المتطورة إثارة في العالم، بدءًا من مجلات القرصنة الإلكترونية
ووصولًا إلى مجموعات الكتب الأكاديمية المختارة حول تصميم ألعاب «٢٦٠٠» مثل
الفيديو. وهو أحد المتاجر التي أضطر فيها لطلب توصيل مشترياتي منه لأن حقيبتي
لا تتسع لها.
فيما يلي نص رسالة البريد الإلكتروني التي بُعِثت اليوم التالي الساعة السابعة صباحًا،
في أماكن « مركز المدينة لتجمع مصاصيالدماء » بينما كنت أنا وآنج نطلي بالرش عبارة
استراتيجية بأنحاء المدينة.
« قواعد تجمع مصاصيالدماء »
أنت من أفراد عشيرة مصاصيدماءضوء النهار. اكتشفتسرالبقاء حيٍّا »
في ضوء الشمس الساطع. السر هو شرب دماء مصاصيالدماء الآخرين؛ فدم
«. مصاصدماء آخر يمكن أن يمنحك القوة اللازمة للسير وسط الأحياء
الأخ الأصغر
تحتاج لعضِّأكبر عدد ممكن من مصاصيالدماء الآخرين لتظل في اللعبة. »
وإذا مرت دقيقة واحدة دون أن تعضفيها أحدًا، فستخرج من اللعبة. وعندما
تخرج من اللعبة، عليك أن تعكس اتجاه القميصالذي ترتديه، وتصير حكمًا؛
أي تراقب اثنين أو ثلاثة من مصاصيالدماء لترى ما إذا كانوا يمارسون العض
«. أم لا
خمس مرات قبل أن «! عض » : ولعضمصاصدماء آخر، عليك أن تقول »
عض، » يقولها هو. فتركضإلى مصاصدماء، وتتواصل معه بالعين، وتصيح
وإن قلتها قبل أن يفعل هو ذلك، تَعِشْويتحول هو «! عض، عض، عض، عض
«. إلى رماد
مصاصو الدماء الآخرون الذين تلتقي بهم بالموعد هم فريقك وعشيرتك. »
«. دمهم ليس غذاءً لك
بالوقوف ثابتًا، وطي ذراعيك على صدرك. « غير مرئي » يمكنك أن تصير »
«. ولا يمكنك عضمصاصيدماء غير مرئيين، والعكس بالعكس
تُمارَس هذه اللعبة بنظام الشرف. يكمن الهدف في الاستمتاع، وتقمص »
«. دور مصاصالدماء، وليس الفوز
ستكون هناك حركة أخيرة باللعبة تتناقلها الألسن بمجرد بدء ظهور »
الفائزين، فيبدأ الفائزون حملة تهامسبيناللاعبينعندما يحينالوقت المناسب.
«. ويلزم عليك نشر الهمسات بأسرع ما يمكنك، وانتظار الإشارة
« مايكي »
«! عضعضعضعضعض »
كنا نأمل في أن يرغب مائة فرد في ممارسة لعبة تجمع مصاصيالدماء، وأرسلنا نحو
مائتي دعوة، لكنني عندما نهضت لأجلس مستقيمًا في الرابعة صباحًا، وأمسكت بجهاز
إكس بوكس، كان هناك ٤٠٠ رد … أربعمائة!
أدخلت تلك العناوين في نظام الرد الآلي على رسائل البريد الإلكتروني، وتسللت خلسة
من المنزل. هبطت السلالم مستمعًا لغطيط أبي في نومه، وأمي وهي تتقلب في السرير.
أغلقت الباب خلفي.
في الرابعة والربع صباحًا، كانت بتريرو هيل في هدوء الريف. كانت هناك بعض
أصوات بعيدة لسيارات، ولم تمر بجواري سوى سيارة واحدة. توقفتُ عند إحدى ماكينات
الصرف الآلي، وسحبتُ مبلغ ٣٢٠ دولارًا فئة ٢٠ دولارًا. لففتها، ووضعت رباطًا مطاطيٍّا
حولها، وأدخلتها في جيب يفتَح لأعلى في جانب بنطال مصاصالدماء الذي كنت أرتديه.
كنت أرتدي ثانية حرملة مصاصيالدماء، وقميصًا متغضنًا، وبنطال بذلة سهرات
عُدِّل ليحتوي على ما يكفي من الجيوب لحمل جميع أغراضي الصغيرة. هذا إلى جانب
حذاء عالي الرقبة مدقق الطرف بأبازيم فضية على شكل جماجم. ومشطت شعري في
صورة لفات سوداء مضغوطة حول رأسي. كانت آنج ستحضرمسحوق التجميل الأبيض،
ووعدتني بأن تحدد عينيَّ بقلم التحديد، وتطلي أظافري باللون الأسود. ولمَ لا؟ فمن
يدري متى سألعب مرتديًا زيٍّا كهذا ثانيةً؟
قابلتني آنج أمام منزلها. كانت تحمل حقيبة ظهرها أيضًا، وترتدي سروالًا شبكيٍّا
ضيقًا، وفستانًا مجعدًا لخادمة قوطية لعوب. لونت وجهها بطلاء أبيض، ووضعت
مسحوق تجميل تمثيلي واضح بعينيها، وامتلأ عنقها وأصابعها بمجوهرات فضية.
وقالت لي العبارة ذاتها في نفساللحظة، ثمضحكنا بهدوء، «! تبدين رائعة » : قلت لها
وسرنا خلسة في الشوارع وفي جيوبنا عبوات الطلاء بالرش.
أثناء تفقدي لمركز المدينة، فكرت فيما سيبدو عليه عندما يتجمع فيه ٤٠٠ من ممارسي
لعبة تجمع مصاصي الدماء. توقعت وصولهم خلال عشر دقائق أمام مجلس المدينة.
كانت الساحة العامة الكبيرة تعج بالفعل بالمترددين عليها الذين تجنبوا ببراعة المشردين
المتسولين في المكان.
لطالما كرهت مركز المدينة؛ فهو مجموعة من المباني الضخمة متعددة المستويات،
مثل المحاكم، والمتاحف، والمباني المدنية مثل مجلس المدينة. اتسمت الأرصفة باتساعها،
والمباني بلونها الأبيض. تحتوي الأدلة السياحية لسان فرانسيسكو علىصور لهذه المباني
لتبدو مثل مدينة إبكوت الترفيهية؛ أي مستقبلية وبسيطة.
أما على أرض الواقع، فهي وسخة ومثيرة للاشمئزاز. ينام المشردون على جميع
المقاعد، ويخلو الحي من أي أحد بحلول الساعة السادسة مساءً فيما عدا السكارى
ومدمني المخدرات. ولما لم يكن بالمكان سوى نوع واحد من المباني، لم يكن هناك سبب
منطقي لتواجد الناس في المكان بعد غروب الشمس. فهو أشبه بمركز تجاري أكثر من
كونه حيٍّا، والأعمال الوحيدة هناك هي متاجر الخمور، والأماكن التي تقدم الخدمات لأسر
المحتالين الخاضعين للمحاكمة، والمشردين الذين يتخذون من المكان منزلًا لهم في الليل.
استوعبت كل ذلك عندما قرأت تقريرًا لمقابلة مع مخططة عمرانية عجوز رائعة
تُدعَى جين جيكوبس، وهي أول من وضع يده بالفعل على الخطأ في تقسيم المدن بالطرق
السريعة، مع حشر جميع الفقراء في مشروعات الإسكان، واستخدام قوانين التقسيم إلى
مناطق للتحكم المتزمت في من يفعل ماذا وأين.
أوضحت جيكوبس أن المدن الحقيقية متناسقة الأجزاء، وتزخر بتنوع كبير ما بين
أغنياء وفقراء، أصحاب بشرة بيضاء وبشرة داكنة، أنجلو أمريكيين ومكسيكيين، مناطق
تجارية وسكنية، بل وصناعية أيضًا. حي كهذا يجمع كافة أصناف البشريمرون بأرجائه
بجميع الأوقات ليلًا أو نهارًا، ومن ثم تجد أعمالًا تلبي كافة الاحتياجات، وأناسًا يسيرون
بالأنحاء طوال الوقت يراقبون الطرقات.
لا بد أنك مررت بذلك من قبل. سرت في حي قديم بمدينة ما، واكتشفت أنه مملوء
بأفضل المتاجر، والرجال المتأنقين، والأناسالذين يرتدون أحدث الأزياء، والمطاعم الراقية،
والمقاهي الحديثة، وربما إحدى قاعات السينما الصغيرة، ومنازل تبرز عليها أعمال الطلاء.
لكنَّ هناك أيضًا سوقًا أنيقًا ،« ستاربكس » ربما يكون هناك أيضًا بالطبع فرع لمقهى
للفاكهة، وتاجرة زهور تبدو وكأنها تبلغ من العمر أرذله وهي تدور بعناية بين الزهور
بنوافذ المتجر. إنه النقيض لمنطقة مخطَّطة مثل المراكز التجارية. وتمنحك شعورًا بأنك
في حديقة برية أو غابة تنمو أشجارها.
لا يناقضتلك الصورة مكان أكثر من مركز المدينة. قرأت لقاءً مع جيكوبستحدثت
فيه عن الحي القديم العظيم الذي هدموه ليبنوا هذا الحي. كان حيٍّا أقيمت مبانيه دون
تصريح أو تناغم أو تخطيط.
قالت جيكوبس إنها تتوقع في غضون أعوام قليلة أن يصير مركز المدينة أحد أسوأ
الأحياء في المدينة، فيكون ليلًا كمدن الأشباح، مكانًا يمتلئ بمتاجر الخمور والمخدرات
والموتيلات المليئة بالبراغيث. وفي اللقاء، لم تبدُ سعيدة بأنها أثبتت صحة ما قالته، وإنما
بدت وكأنها تتحدث عن صديق متوفىٍّ وهي تصف ما آل إليه حال مركز المدينة.
صرنا في ساعة الذروة، وامتلأ مركز المدينة عن آخره. تشكل محطة بارت بمركز
المدينة أيضا المحطة الرئيسية لخطوط الترام بالمدينة، ونقطة التحويل من خط لآخر.
وفي الثامنة صباحًا، يكون هناك الآلاف من الناس يصعدون أو يهبطون على السلالم،
ويدخلون سيارات الأجرة والحافلات أو ينزلون منها. توقفهم نقاط تفتيش وزارة الأمن
الوطني الموجودة في مختلف المباني المدنية، ويحيط بهم المتسولون العدوانيون من كل
مكان. تفوح منهم رائحة الشامبو وماء الكولونيا، وقد خرجوا لتوهم من تحت الدش،
وارتدوا بذل العمل، وحملوا حقائبهم الجلدية وحقائب الكمبيوتر المحمول. في الثامنة
صباحًا، يكون مركز المدينة مركزًا للأعمال.
حضربعد ذلك مصاصو الدماء. نحو ثلاثين جاءوا من فان نيس، والعدد نفسه من
ماركت. وتدفق المزيد من الجانب الآخر لماركت، والمزيد من فان نيس. وصلوا إلى جانب
المباني، والطلاء الأبيضعلى وجوههم، وعيونهم محددة باللون الأسود، ويرتدون ملابس
سوداء وسترات جلدية وأحذية ضخمة عالية الرقبة للنقر على الأرض، وقفازات شبكية
عديمة الأصابع.
بدءوا يملئون الساحة العامة. رمقهم بعضرجال الأعمال بنظرات عاجلة، ثم أشاحوا
بنظرهم بعيدًا غير راغبين في أن يتدخل هؤلاء الغرباء في واقعهم الشخصيأثناء تفكيرهم
في الهراء الذي كانوا على وشك خوضه على مدى الساعات الثماني التالية. تحرك مصاصو
الدماء في دوائر، غير واثقين متى ستبدأ اللعبة. تجمعوا في مجموعات كبيرة في مكان واحد
مع ارتداء ملابس سوداء اللون؛ ما جعلهم يبدون كتسرب زيت لكن في الاتجاه المعاكس.
ارتدى كثيرون منهم قبعات قديمة الطراز، وقبعات مستديرة سوداء، وقبعات رسمية.
وارتدى الكثير من الفتيات أزياء الخادمات القوطيات اللعوبات الأنيقة الكاملة وأحذية
ذات نعال سميكة.
. حاولت تقدير الأعداد، فوجدتها ٢٠٠ . وبعد خمس دقائق، أصبحت ٣٠٠ ثم ٤٠٠
وما زالوا يتدفقون. اصطحب مصاصو الدماء أصدقاءهم.
أمسك شخصما بظهري، استدرت فرأيت آنج تضحك بشدة حتى إنها انحنت للأمام
من شدة الضحك.
تضاعفعدد الناسفي الميدان «! انظر إليهم يا فتى، انظر إليهم جميعًا » : لفظت لاهثة
مقارنةً ببضع دقائق مضت. لم تكن لدي أية فكرة عن عدد مستخدمي شبكة إكس نت،
لكن ١٠٠٠ منهم — بلا ريب — حضروا إلى حفلتي الصغيرة. يا إلهي!
بدأ ضباطشرطة سان فرانسيسكو ووزارة الأمن الوطني في التجول بالأرجاء، وهم
يتحدثون في اللاسلكي ويتجمعون في مجموعات. سمعت صوت صفارة إنذار آتيًا من
بعيد.
«. هيا، هيا، لنذهب » : قلت وأنا أهز ذراع آنج
اخترقنا الحشد معًا، وعند مقابلة أول مصاصيالدماء أمامنا، قلنا معًا بصوت عالٍ:
كانت الضحية فتاة مندهشة — لكن جميلة — مرسومًا «! عض عض عض عض عض »
«! اللعنة » : على يديها نسيج عنكبوت، ولطخات من طلاء الأهداب تسيل على وجنتيها. قالت
وابتعدت مدركةً أنني قد نلت منها.
بين مصاصيالدماء الآخرين بجوارنا، « عضعضعضعضعض » انتشرتصيحة
فهاجم البعضمنهم آخرين، في حين تحرك آخرون بحثًا عن ستار لهم يختبئون وراءه.
كنت قد حصلت علىضحيتي لتلك الدقيقة، ومن ثم حاولت التواري عن الأنظار مستخدمًا
وتعالت «! عض عض عض عض عض » الأرضيين كستار لي. الجميع حولي يصرخون
الهتافات والضحكات والسباب.
انتشرالصوت كالنار في الهشيم. علم جميع مصاصيالدماء أن اللعبة قد بدأت الآن،
ومن شكلوا تجمعات أخذوا يتساقطون كالذباب. كانوا يضحكون، ويلعنون، ويسيرون
مبتعدين، ليعلم بذلك مَن ما زالوا داخل اللعبة ببدء اللعب. وتزايدت أعداد مصاصيالدماء
مع كل لحظة.
٨، حان وقت اصطياد مصاص دماء آخر. انحنيت لأسفل، وتحركت : الساعة ١٦
بين أرجل من يسيرون مستقيمي القامة أثناء توجههم ناحية سلالم محطة بارت. اهتزت
أجسامهم من الدهشة، وانحرفوا في سيرهم لتجنبي. تعلقت عيناي بمجموعة من الأحذية
السوداء عالية الرقبة مزينة بأشكال تنانين على الأصابع؛ ومن ثم، لم أتوقع ما حدث عندما
قابلت مصاص دماء آخر وجهًا لوجه. كان شابٍّا يبلغ من العمر ١٥ أو ١٦ عامًا، وقد
صفف شعره بالجِل للخلف، وارتدى سترة جلدية مزينة بعقود من أنياب زائفة منقوشة
عليها رموز مبهمة.
حتى تعثر به أحد الأرضيين، «… عضعضعض » ما إن بدأ الفتى في اللفظ بعبارة
قبل أن يتمكن «! عضعضعضعضعض » : وانبطحا أرضًا معًا. زحفت إليه، وصحت
من تحرير نفسه.
استمر توافد المزيد من مصاصيالدماء؛ ما أصاب الموظفين المتأنقين بالذعر. غمرت
اللعبة الرصيف، ووصلت إلى داخل فان نيسلتنتشرفي اتجاه شارع ماركت. علت أصوات
السيارات والترام. سمعت المزيد من صفارات الإنذار، لكن حركة المرور تشابكت الآن في
كل اتجاه.
كان ذلك رائعًا بحق.
عضعضعضعضعض!
صدر الصوت من كل مكان حولي. امتلأ المكان بمصاصيالدماء الذين أخذوا يلعبون
بعنف، وكان صوتهم أشبه بالهدير. خاطرت بالوقوف منتصبًا، والنظر حولي؛ فوجدتني
في منتصف حشد ضخم من مصاصيالدماء وصل إلى أقصىامتداد نظري.
عضعضعضعضعض!
كان ذلك أفضل من حفل متنزه دولوريس؛ فالحفل كان غاضبًا وصاخبًا، أما هذا …
هو الوصف الملائم. كان أشبه بالعودة إلى ساحة اللعب، وألعاب المطاردات « ممتع » ، حسنًا
المثيرة التي كنا نلعبها في استراحات الغداء مع شروق الشمس، مع مطاردة مئات الأفراد
لبعضهم البعض. والبالغون والسيارات زادوا الأمر متعة.
هي الكلمة المناسبة لوصف تلك اللعبة. فصرنا جميعًا نضحك آنذاك. « متعة »
أخذ الضباط يحتشدون، وسمعتصوت المروحيات. سينتهي الأمر في أية لحظة الآن.
حان الوقت للحركة الأخيرة باللعبة.
أمسكت بأحد مصاصيالدماء.
الحركة الأخيرة باللعبة: عندما يأمرنا الضباط بالتفرق، نتظاهر بالاختناق بالغاز. »
«؟ انشر الأمر. ماذا قلت لك للتو
كانت فتاة نحيلة قصيرة القامة حتى إنني ظننت أنها صغيرة السن حقٍّا، لكن بدا
يا إلهي! هذا » : من وجهها وابتسامتها أنها كانت في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة. قالت
«. تصرفشرير
«؟ ماذا قلت لك »
الحركة الأخيرة باللعبة: عندما يأمرنا الضباط بالتفرق، نتظاهر بالاختناق بالغاز. »
«؟ انشر الأمر. ماذا قلت لك للتو
«. بالضبط، فلتنشريها الآن »
اختفت الفتاة وسط الحشد، وأمسكت أنا بمصاص دماء آخر، وقلت له العبارة
ليمضيبعد ذلك لنشرها وسط الحشد.
علمت أن آنج كانت تفعل ذلك أيضًا في مكان ما وسط الحشد. ربما تضمن الحشد
بعض المتسللين؛ أي مستخدمين مزيفين لشبكة إكس نت. لكن ما جدوى تلك المعلومة
لهم؟ ليس أمام الضباط خيار آخر. سيأمروننا بالتفرق ولا جدال في ذلك.
في الساحة، لكن « المؤسس » لزم عليَّ الوصول إلى آنج. خططنا للالتقاء عند تمثال
الوصول إلى هناك كانصعبًا. لم يعد الحشد يتحرك، بل كان يموج مثل الحشد الذي كان
في الأسفل بمحطة بارت يوم وقوع التفجيرات. حاولت جاهدًا اختراقه، وحينذاك انطلق
الصوت من مكبر الصوت المعلق أسفل الطائرة المروحية.
«! هذه وزارة الأمن الوطني. تفرقوا في الحال »
سقط المئات من مصاصي الدماء حولي على الأرض، وأخذوا يمسكون بأعناقهم
ويفركون في عيونهم ويلهثون. كان من السهل التظاهر بالإصابة بالغاز، فقد حظي
جميعنا بفرصة التدقيق في المشاهد المصورة للمحتفلين في متنزه دولوريس بحي ميشن
تحت سحب رذاذ الفلفل.
«! تفرقوا في الحال »
سقطت على الأرض، وحميت حقيبتي. مددت يدي إلى قبعة البيسبول الحمراء الملوية
في حزام بنطالي، وثبتها بإحكام على رأسي، ثم أمسكت بعنقي، وأطلقت أصواتًا مروعة
متظاهرًا بمحاولة التقيؤ.
لم يبق أحد واقفًا سوى الأرضيين؛ أي الموظفين الذين كانوا يحاولون الوصول إلى
أعمالهم. نظرت إليهم قدر ما تمكنت بينما كنت أمثل أنني أختنق وألهث.
أصابني «! هذه وزارة الأمن الوطني. نأمركم بالتفرق في الحال. تفرقوا في الحال »
ذلك الصوت بألم في بطني، وضروسي، وعظام فخذي، وعمودي الفقري.
أصيب الموظفون بالرعب، وكانوا يتحركون بأقصىسرعة لديهم، لكن ليس في اتجاه
معين. بدت المروحيات وكأنها فوق رأسك أينما وقفت. كان الضباط يقتحمون الحشد في
تلك اللحظات، وقد ارتدوا خوذاتهم، وحمل بعضهم دروعًا، في حين ارتدى البعضأقنعة
للوقاية من الغاز. أخذت ألهث على نحو أكثر شدة.
أخذ بعد ذلك الموظفون يركضون. لعل هذا ما كنت سأفعله أنا أيضًا لو كنت
مكانهم. شاهدت رجلًا يخلع سترة يبلغ ثمنها ٥٠٠ دولار، ويلفها حول وجهه قبل أن
يتوجه جنوبًا ناحية حي ميشن، فما كان إلا أن تعثر وتمدد على الأرض، وامتزج سبابه
بالأصوات المختنقة.
لم يكن من المفترض حدوث ذلك؛ فكان المقصود من ادعاء الاختناق هو مفاجأة
الناس وإرباكهم، وليس إصابتهم بالذعر وفرارهم على هذا النحو.
علت الصرخات الآن، صرخات عرفتها جيدًا منذ ليلة المتنزه؛ إنها أصوات أناس
مذعورين يركضون متخبطين في بعضهم البعضأثناء محاولتهم المستميتة للفرار.
بدأت بعد ذلك صفارات إنذار الغارات الجوية.
لم أسمع ذلك الصوت منذ وقوع الانفجارات، لكنني لم أنسَهُ مطلقًا. ارتعدت له
فرائصي. جعلتني تلك الصفارات أرغب في الهروب فزعًا. وقفت على قدميَّ، والقبعة
.« المؤسس » الحمراء على رأسي، وعقلي لا يفكر إلا في أمر واحد فقط، ألا وهو: آنج وتمثال
وقفالجميع الآن منتصبي القامة، وأخذوا يركضون في جميع الأنحاء وهم يصرخون.
دفعت الناس بعيدًا عن طريقي، محكمًا قبضتي على حقيبتي وقبعتي، ومتوجهًا ناحية
كانت ماشا تبحث عني، في حين كنت أبحث أنا عن آنج. كانت آنج في .« المؤسس » تمثال
مكان ما.
أخذت أدفع في الناس، وأطلق السباب. دفعت أحدهم بمرفقي، في حين وطئ آخر
على قدمي بقوة جعلتني أشعر كما لو أن شيئًا قد تكسر بها. دفعته، فنزل على الأرض.
حاول النهوض، لكن شخصًا ما سار فوقه. أخذت أشق طريقي دافعًا الناس بعيدًا.
بسطت ذراعي بعد ذلك لأدفعشخصًا آخر، فأمسكتْ يدان قويتان بمعصمي ومرفقي
في حركة واحدة مرنة، وأعادت ذراعي خلف ظهري. شعرت بأن كتفي كادت تنخلع،
فانحنيت على الفور وصرخت بصوت عالٍ كاد لا يُسمع وسط جلبة الحشد، وصوت
المروحيات، وعويل صفارات الإنذار.
استقمت مرة أخرى، بفعل اليدين القويتين اللتين جذبتاني من الخلف وصارتا
تتحكمان فيَّ كما لو كنت دمية متحركة. كانت القبضة محكمة للغاية، حتى إنه لم يكن
بإمكاني التفكير في الخلاصمنها. لم أعد أفكر في الضجيج أو المروحيات أو آنج. كل ما
كان بوسعي التفكير فيه هو التحرك في الاتجاه الذي أرادني الشخصالذي أمسك بي أن
أتحرك فيه. أدارني فصرت مواجهًا له.
كانت فتاة وجهها حاد الملامح شبيه بالقوارض وشبه مخبَّأ خلف نظارة شمس
ضخمة. وفوق النظارة كتلة كثيفة من الشعر ذي اللون الوردي البراق الناتئ في جميع
الاتجاهات.
كنت أعرفها، فهي من التقطت صورتي وهددتني بأن تشي بي «! أنتِ » : قلت لها
لمراقبي المتهربين من المدرسة. وكان ذلك قبل انطلاق صفارات الإنذار بخمس دقائق.
كانت هي بعنفها ومكرها. ركضنا معًا من تلك البقعة في تِندرلوين بينما النفير المزعج
ينطلق خلفنا، وقبضت علينا الشرطة معًا. كنت معاديًا، فقررت الشرطة أنني عدو.
أما هي — ماشا — فصارت حليفتهم.
شعرت برجفة في ظهري. «! مرحبًا يا مايكي » : همست في أذني كما لو كنا عاشقين
تركت ذراعي، وهززتها أنا بعنف.
«! يا إلهي! هذه أنتِ » : قلت لها
«! نعم، أنا! سيمطروننا بالغاز بعد دقيقتين، لنهربسريعًا » : فقالت
«.« المؤسس » آنج صديقتي تنتظرني عند تمثال »
مستحيل! سنهلك إذا حاولنا الوصول إلى » : ألقت ماشا نظرة على الحشد، وقالت
«. هناك. سنُمطَر بالغاز خلال دقيقتين، إذا لم تصب به في المرة الأولى
«. لن أرحل بدون آنج » : توقفت عن الحركة، وقلت لها
«. كما تشاء! ستهلك » : هزَّت كتفيها، وصاحت في أذني
بدأتْ في الاندفاع عبر الحشد مبتعدةً في اتجاه الشمال ناحية وسط المدينة. وواصلتُ
وبعد لحظات، عادت ذراعي مثبتةً بالخلف ببشاعة، .« المؤسس » الدفع للوصول إلى تمثال
وأدُِرت للخلف، ودُفِعت للأمام.
«. إنك تعرف الكثير أيها اللعين! لقد رأيت وجهي، ستأتي معي » : قالت الفتاة
صحت فيها، وأخذت أقاوم إلى أن شعرت بأن ذراعي كادت تنخلع، لكنها ظلت
تدفعني للأمام. شعرت بألم مبرح في قدمي مع كل خطوة، وبأن كتفي كادت تنخلع.
تقدمنا جيدًا عبر الحشد مع استخدامها لي كأداة لدفع من أمامها. تغير صوت
«! اركض! إنهم يلقون الغاز » : المروحيات، ودفعتني الفتاة على نحو أقوى. صاحت
تغير أيضًا صوت الحشد؛ فأخذت تعلو أصوات الاختناق والصراخ. سمعت هذه
الدرجة من الصوت المرتفع من قبل؛ كنا حينها في المتنزه. أطلقوا علينا قنابل الغاز من
أعلى؛ فكتمت أنفاسي، وركضت.
تجاوزنا الحشد، وتركت الفتاة ذراعي، فهززتها بعد تحررها. مشيت مترنحًا بأسرع
ما يمكنني على الرصيف حيث أخذت أعداد الناس تقل. كنا نتوجه ناحية مجموعة من
ضباط وزارة الأمن الوطني يحملون دروعًا ضد الشغب ويرتدون أقنعة وخوذات. ومع
اقترابنا منهم، تحركوا ليمنعونا من المرور، لكن ماشا رفعت شارة، فتنحوا جانبًا كما لو
ليسهؤلاء » : بسلسلة أفلام حرب النجوم، وتقول لهم « أوبي وان كينوبي » كانت شخصية
«. من تبحثون عنهم
«. أيتها الحقيرة، علينا العودة إلى آنج » : قلت لها ونحن نسرع في شارع ماركت
أشعر بك يا صديقي، فلم أرَ صديقي منذ » : زمَّت شفتيها، هزَّت رأسها، وقالت
شهور. ويظن على الأرجح أنني قد لقيت حتفي. إنها أقدار الحرب. إذا عدنا إلى صديقتك
آنج، فسنصير في عداد الموتى. لكن مع مواصلة المسير، لدينا فرصة في النجاة. وطالما لدينا
فرصة، يكون أمامها هي أيضًا فرصة. هؤلاء الشباب لن يذهبوا إلى سجن جوانتانامو
الخليج، وإنما ستقبض الشرطة على بضع مئات على الأرجح ليستجوبوهم، وسيرسلون
«. البقية إلى منازلهم
كنا نسير الآن في شارع ماركت، ومررنا بنوادي التعري حيث يجلس السكارى
والمدمنون وتفوح منهم رائحة كريهة تشبه رائحة المراحيضالمفتوحة. أرشدتني ماشا إلى
فجوة صغيرة في باب مغلق لأحد نوادي التعري. خلعت سترتها، وقلبتها. كانت بطانتها
على شكل خطوط خفيفة، ومع عكس فتحات السترة، صارت مختلفة. أخرجت بعد ذلك
قبعة صوفية من جيبها، ووضعتها على شعرها، مع تركها له ينسدل بأناقة. أخرجت بعد
ذلك بعض المناديل لإزالة مساحيق التجميل، وأخذت تزيل ما كان على وجهها وأصابع
يديها. وفي لحظات، صارت فتاة مختلفة.
«. تغيير الملابس. الآن حان دورك. لتتخلص من الحذاء، والسترة، والقبعة » : قالت
فهمت ما كانت تقصده. ستبحث الشرطة بعناية عن أي أحد يبدو من مظهره أنه أحد
أفراد تجمع مصاصيالدماء. تخلصت من القبعة تمامًا؛ لم ترق لي قط قبعات البيسبول.
أقحمت بعد ذلك السترة في حقيبتي، وأخرجت تي شيرت طويل الأكمام عليه صورة روزا
لوكسمبورج، وارتديته على التي شيرت الأسود الذي كنت أرتديه. سمحت لماشا بإزالة
مساحيق التجميل من على وجهي، وتنظيف أظافري. وبعد لحظات،صرت نظيفًا.
«؟ أغلق هاتفك. هل تحمل أيةشرائح لتحديد الهوية بالموجات اللاسلكية » : قالت
.« فاست باس » كنت أحمل بطاقة هوية الطالب، وبطاقة الصرف الآلي، وبطاقة
وضعت ماشا كل ذلك في حقيبة فضية اللون كانت تحملها، كانت محفظة فاراداي
مقاومة للموجات اللاسلكية. لكن ما إن وضعت تلك المحفظة في جيبها حتى أدركت أنني
قد سلمتها بطاقة هويتي. وإذا كانت من الأعداء …
بدأت أستوعب حجم ما حدث للتو. تخيلت آنج معي في تلك اللحظة. كنا سنصير
اثنين أمام واحد، وكانت ستساعدني في أن أرى ما إذا كان هناك أي شيء خطأ، وإذا لم
تكن ماشا كما ادعت.
«… ضع هذه الحصوات في حذائك قبل أن تلبسه »
لا حاجة لها، لقد التوت قدمي. ما من برنامج تعرف على المشية يمكنه التعرف عليَّ »
«. الآن
أومأت برأسها مرة واحدة إيماءة محترف لآخر، وعلقت حقيبتها. حملت حقيبتي
أيضًا، وتحركنا. لم يستغرق تغيير ملابسنا أكثر من دقيقة.صرنا كشخصين آخرين في
مظهرنا ومشيتنا.
هيا! علينا أن نجري المقابلة. إياك والتفكير » : نظرت في ساعتها، هزت رأسها، وقالت
في الهرب! لديك خياران الآن: أنا أو السجن. سيعملون على تحليل المشاهد المصورة لهذا
الحشد لأيام. لكن ما إن ينتهوا من فعل ذلك حتى يدخل كل وجه ظهر بها في قاعدة
«. بيانات. وسينتبهون إلى مغادرتنا المكان. نحن الآن مجرمان مطلوبان للعدالة
أخرجتنا ماشا من شارع ماركت عند المربع السكني التالي لنعود إلى تِندرلوين. كنت أعرف
هذا الحي، فهناك ذهبنا نبحث عن نقطة وصول مفتوحة بشبكة الواي فاي في اليوم الذي
.« هاراجوكو فان مادنس » كنا نلعب فيه لعبة
«؟ إلى أين نحن ذاهبان » : سألتها
«. نحن على وشك اللحاق بركوبة. اصمت، ودعني أركز » : فأجابتني
تحركنا سريعًا، وتصبب العرق على وجهي تحت شعري، وامتد إلى ظهري وصولًا
إلى مؤخرتي وفخذيَّ. اشتد الألم في قدمي، ورأيت شوارع سان فرانسيسكو ونحن نمر
بها، ربما للمرة الأخيرة على الإطلاق.
لم يتحسن الأمر بشق طريقنا صعودًا التل، والتحرك تجاه المنطقة التي تصل بين
تِندرلوين الخصبة وعقارات نوب هيل الرائعة. تهدجت أنفاسي. وكانت أغلب الطرق التي
قادتني إليها ماشا مجازاتضيقة، ولم تسرفي شوارع واسعة إلا للانتقال من مجازضيق
لآخر.
عندما « سابين بليس » كنا قد خطونا لتونا إلى داخل أحد هذه المجازات، واسمه
توقفنا «! توقفا مكانكما » : ظهر شخصما فجأة خلفنا، وقال بصوت شابته فرحةشريرة
واستدرنا للخلف.
عند مدخل المجاز، وقف تشارلز يرتدي زيٍّا لتجمع مصاصي الدماء يدل على عدم
الحماس مكونًا من بنطال جينز وتي شيرت أسود اللون، وعلى وجهه مساحيق بيضاء.
ابتسم ابتسامة عريضة، وواصل «؟ مرحبًا يا ماركوس، هل أنت ذاهب إلى مكان ما » : قال
«؟ من صديقتك » : حديثه
«؟ ماذا تريد يا تشارلز »
لقد دخلت على شبكة إكس نت الخائنة تلك منذ شاهدتك وأنت توزع أقراص »
الفيديو الرقمية في المدرسة. وعندما علمت بأمر لعبة تجمع مصاصي الدماء، فكرت في
الانضمام لها، والمراقبة من بعيد لأرى ما إذا كنت ستحضرأم لا وما كنت تفعله. وتعلم
«؟ ماذا رأيت
لم أنطق. حمل هاتفه في يده، وأشار إلينا. كان يسجل كل ما أقوم به. ولعله كان
على استعداد لطلب رقم النجدة ٩١١ . وبجانبي ماشا، وقفت كلوح الخشب.
رأيتك وأنت تتزعم ما حدث، وسجلت كل شيء يا ماركوس؛ ولذلك، سأطلب الآن »
«. الشرطة، وسننتظرها هنا. وسيُزج بك في السجن لفترة طويلة للغاية
خطت ماشا للأمام.
توقفي مكانك أيتها الجميلة! لقد رأيتك وأنتِ تساعدينه على الهرب. لقد » : فقال لها
«… رأيت كلشيء
أخذت خطوة أخرى للأمام، وخطفت الهاتف من يده. وضعت يدها الأخرى خلف
ظهرها، وأخرجتها ممسكة بمحفظة مفتوحة.
وزارة الأمن الوطني، أيها الغبي! أعمل مع وزارة » : وقالت موجهة حديثها لتشارلز
هذا ما « كان » . الأمن الوطني، وقد ساعدت هذا الساذج على الهرب لأوصله إلى رؤسائه
ستتردد .« إعاقة عمل الأمن الوطني » أفعله، وقد أفسدت الآن كلشيء. ثمة اسم لذلك، وهو
«. هذه العبارة على سمعك كثيرًا منذ الآن
تراجع تشارلز خطوة للوراء رافعًا يديه أمامه. وقد ازداد شحوبًا من وراء مساحيق
«! ماذا؟ كلا! أعني … لم أكن أعلم! كنت أحاول تقديم المساعدة » : التجميل. قال
آخر ما نحتاجه هو مجموعة من المخبرين بالسنة قبل النهائية من المرحلة الثانوية »
«. يا صاح. يمكنك إخبار القاضيبذلك « تقدم المساعدة »
تراجع أكثر للوراء، لكن ماشا كانتسريعة، أمسكت بمعصمه، ولوته بأسلوب لاعبي
الجودو نفسه الذي اتبعته معي في مركز المدينة. أدخلت يدها في جيبها بالخلف، فأخرجت
شريطًا بلاستيكيٍّا،شريطًا لتقييد اليدين، لفَّتهسريعًا حول معصميه.
كان ذلك آخر ما رأيته إذ انطلقت هاربًا.
كنت قد وصلت إلى نهاية المجاز قبل أن تصل إليَّ، وتعرقلني من الخلف، وتلقي بي أرضًا.
لم أتمكن من التحرك سريعًا بسبب الألم في قدمي ووزن حقيبتي. سقطت على وجهي
على الأرض، انزلقت، واحتكت وجنتي بالأسفلت الوسخ.
«؟ يا إلهي! يا لك من غبي! هل صدقت ذلك حقٍّا » : قالت
خفق قلبي في صدري. كانت تجثم فوقي، وسحبتني لأعلى ببطء.
«؟ هل أنا بحاجة لتقييد يديك يا ماركوس »
وقفت على قدميَّ. شعرت بالألم في كل جسمي، وأردت الموت.
«. هيا! إنها لم تعد تبعد كثيرًا » : قالت لي
شاحنة متحركة بشارع جانبي في منطقة « إنها » اتضح لي فيما بعد أن ماشا كانت تعني ب
نوب هيل، شاحنة بست عشرة عجلة تماثل في حجمها شاحنات وزارة الأمن الوطني
المنتشرة في كل مكان، والتي لا تزال متواجدة بنواصيشوارع سان فرانسيسكو وتنتصب
فوقها أجهزة الهوائي.
والرجال ،« ثلاثة رجال وعربة تتحرك » لكن تلك الشاحنة حملت على جانبها عبارة
الثلاثة كانوا واضحين للغاية، أخذوا يسيرون جيئةً وذهابًا من مبنى سكني طويل ذي
مظلة خضراء وإليه. كانوا يحملون أثاثًا موضوعًا في صناديق تحمل أسماءً مطبوعة
بعناية. أخذوا يشحنون الصندوق تلو الآخر إلى الشاحنة، ويرصونها بعناية فيها.
سارت بنا حول الشاحنة مرة واحدة، وظهر عليها عدم الرضا بشيء ما. وفي المرة
التالية، تواصلت بعينها مع الرجل الذي كان يراقب الشاحنة، وهو رجل أسود كبير السن
يرتدي حزامًا عريضًا واقيًا وقفازين سميكين. كان وجهه سمحًا. ابتسم لنا بينما كانت
تحت الطاولة » : ماشا تقودناسريعًا على درجات الشاحنة الثلاث ثم إلى داخلها. قال الرجل
«. الكبيرة … تركنا لكما مكانًا هناك
كانت الشاحنة نصف ممتلئة، لكن كان هناك ممر ضيق حول طاولة كبيرة ملقاة
فوقها بطانية مُضَرَّبة، ومغلَّفة أرجلها بغلاف فقاعات هوائية.
سحبتني ماشا أسفل الطاولة. كان المكان فاسد التهوية، وهادئًا، ومغبرًا أسفلها.
كتمت عطسة أثناء انحشارنا بين الصناديق. كان المكان ضيقًا للغاية، حتى إن كلٍّا منا
التصق بالآخر. أظن أن آنج ما كان ليتسع لها هذا المكان.
«! أيتها الساقطة » : قلت لماشا وأنا أنظر إليها
اخرس! من المفترض أن تلعق حذائي شكرًا لي. لولاي، لكنت ستُلقَى في السجن »
في خلال أسبوع. وليس في جوانتانامو الخليج، وإنما في سوريا. أعتقد أنهم يرسلون إلى
«. سوريا مَن يريدونهم أن يختفوا حقٍّا
وضعت رأسيعلى ركبتيَّ، وحاولت التنفس بعمق.
«؟ لماذا ترتكب شيئًا بهذا القدر من الغباء بإعلان الحرب على وزارة الأمن الوطني »
فأجبتها. أخبرتها عن إلقاء القبضعليَّ، وعن داريل.
ثم «! الهاتف الخطأ » : تحسست جيوبها، وأخرجت هاتفًا. كان هاتف تشارلز. قالت
أخرجت هاتفًا آخر. قامت بتشغيله، وملأ النور الصادر من الشاشة حصننا الصغير.
وبعد تحريك إصبعها عليه للحظة، جعلتني أشاهد ما على الشاشة.
كانت الصورة التي التقطتها لنا قبيل وقوع التفجيرات. كانت الصورة التي تجمع
بيني أنا وخولو وفان و…
داريل.
كنت أحمل في يدي دليلًا على أن داريل كان معنا قبل دقائق من تحفظ وزارة الأمن
الوطني علينا، إثباتًا على أنه كان حيٍّا ومعافى ومرافقًا لنا.
«. يجب أن تعطيني نسخة من هذه الصورة. أنا بحاجة إليها » : قلت لها
سأعطيها لك عندما نذهب إلى لوس » : فقالت لي، وهي تخطف الهاتف من يدي
أنجلوس، وتعرف كيف تكون هاربًا دون أن تتسبب في القبض على كلينا، وإرسالنا إلى
سوريا. لا أريدك أن تفكر في إنقاذ هذا الفتى؛ فهو في أمان حيث يوجد … في الوقت
«. الراهن
فكرت في محاولة أخذه منها بالقوة، لكنها استعرضت من قبل مهارتها البدنية.
لعلها حاصلة على حزام أسود أوشيء من هذا القبيل.
جلسنا في الظلام نستمع للرجال الثلاثة أثناء تحميلهم الصناديق واحدًا تلو الآخر في
الشاحنة، وربطهم إياها، والأصوات المنبعثة منهم إثر ما يبذلونه من جهد. حاولت النوم،
لكنني لم أستطع. أما ماشا، فلم تُعانِ من مشكلة في ذلك. كانت تغط في نومها.
كان لا يزال هناك ضوء يمر عبر المجاز الضيق المليء بالمعوقات الذي يؤدي إلى الهواء
المنعش في الخارج. حدقت فيه عبر الظلام وفكرت في آنج.
آنج حبيبتي. شعرها الذي يمس كتفيها برفق وهي تدير رأسها من جانب لآخر،
وتضحك علىشيء ما فعلته. وجهها عندما رأيتها آخر مرة وهي تسقط بين الحشد بلعبة
تجمع مصاصيالدماء. كل هؤلاء الناسفي اللعبة — مثل مَن كانوا في المتنزه — منبطحون
على الأرضويتلوون، ورجال الأمن الوطني يتدخلون بالهراوات. أولئك الذين اختفوا.
وجانبه المقطَّب. يُخرَج من زنزانته « تريجر آيلاند » داريل المحتجز على جزيرة
ليخضع لسلسلة لا متناهية من الاستجوابات بشأن الإرهابيين.
لتلتقَط » والد داريل المحطم، الثمل، غير حليق الذقن، الذي اغتسل وارتدى زيَّه
يبكي كالطفل الصغير. ،« صورته
لقد تحطم شأنه شأن .« تريجر آيلاند » والدي، وكيف تغير باختفائي على جزيرة
والد داريل، لكن على طريقته الخاصة. ووجهه، عندما أخبرته أين كنت.
علمت حينذاك أنه لا يمكنني الهرب، وأنه ينبغي لي البقاء والمواجهة.
كانت أنفاس ماشا عميقة ومنتظمة، لكنني عندما وصلت ببطء حذر إلى جيبها لأحصل
على هاتفها، علاصوت أنفاسها، وبدَّلت وضعها. تسمرت مكاني، ولم أتنفسلمدة دقيقتين
كاملتين.
عادت في تؤدة تتنفس بعمق ثانيةً. جذبت الهاتف من جيب سترتها ببطء شديد،
وذراعي وأصابعي ترتعش من المجهود الذي أبذله في التحرك بهذا البطء.
ثم حصلت عليه. كان يشبه قطعة الشوكولاتة الصغيرة.
استدرت لأواجه الضوء، وجالت بخاطري حينذاك ذكرى: تشارلز يخرج هاتفه،
يهزه في اتجاهنا، ويوبخنا. كان هاتفه يشبه قطعة الشوكولاتة، فضياللون، ملصقة عليه
شعارات العشرات من الشركات التي دعمت تكلفة الهاتف من خلال الشركة المصنعة
للهاتف. وكان من النوع الذي تضطر للسماع فيه إلى إعلان تجاري في كل مرة تجري
فيها اتصالًا.
كان المكان داخل الشاحنة حالك الظلمة؛ وحال دون رؤيتي للهاتف بوضوح، لكن
كان بإمكاني الشعور به. هل كانت هذه ملصقات للشركة على جوانبه؟ نعم، فما سرقته
من ماشا كان هاتف تشارلز.
عدت إلى ماشا ثانية ببطء شديد إلى أن وصلت إلى جيبها الخلفي. كان هاتفها أكبر
وأكثر سمكًا، وبه كاميرا أفضل. ومن يعلم ماذا أيضًا؟
فعلت ذلك مرة من قبل؛ ما جعله أيسر بعضالشيء. مرة أخرى ببطء شديد إلى أن
أخرجته من جيبها. توقفت مرتين عندما تنفست بصوت مسموع وارتجف جسدها.
أخرجت الهاتف من جيبها، وكنت على وشك الرجوع للخلف عندما مدت يدها فجأة
وبسرعة كالأفعى لتمسك بمعصمي بقوة، وأطراف أصابعها تطحن العظام الصغيرة
الضعيفة أسفل يدي.
لهثتُ وحدقتُ في عينَي ماشا المحملِقتين الواسعتين.
قالت مخاطبةً إياي وهي تأخذ الهاتف مني، وتضغط على لوحة مفاتيحه بيدها
«؟ يا لك من أحمق! كيف كنت تخطط لفتح ذلك ثانيةً » : الأخرى
ابتلعت ريقي. شعرت بطحن العظام في معصمي. قضمت شفتي لأمنع نفسي من
الصراخ.
استمرت في الضغط على المفاتيح باستخدام يدها الأخرى، ثم سألتني وهي تظهر لي
«؟ هل هذا ما اعتقدت أنك ستهرب به؟ هذه الصورة » : صورتي مع داريل وخولو وفان
لم أنطق، وشعرت بأن معصمي سيتكسر.
تحركت يدها الحرة أكثر، «. لعل من الأفضل أن أمسحها، وأمنعها من إغوائك »
وأظهر الهاتف رسالة تأكُّد من رغبتها في الحذف؛ فكان عليها النظر إليه للعثور على الزر
الصحيح.
وفي تلك اللحظة، تحركت. كان تليفون تشارلز لا يزال في يدي. أنزلته على يدها التي
تعصربها معصمي بأقصىقوتي، لترتطم مفاصل أصابعي بالطاولة أعلانا.ضربت يدها
بقوة لدرجة أن الهاتف تبعثرت أجزاؤه، وصرخت عاليًا، وضعفت يدها. ظللت أتحرك،
فوصلت ليدها الأخرى للحصول على هاتفها الذي صار الآن غير مغلق، وإبهامها لا يزال
تشنجت أصابعها في الهواء أثناء انتزاع الهاتف من يدها. .« نعم » فوق زر
تحركت إلى المجاز الضيق زحفًا على يديَّ وركبتيَّ متوجهًا ناحية الضوء. شعرت
بيديها تضربانني على قدميَّ وكاحليَّ مرتين، ولزم عليَّ إزاحة بعضالصناديق التي كانت
تحيط بنا كمقابر الفراعنة. سقط بعضها خلفي، وسمعت صوت ماشا تتأوَّه.
كان باب الشاحنة الدوار مفتوحًا بعض الشيء، فزحفت حتى وصلت تحته. كانت
الدرجات قد أزُيحت، ووجدت نفسي متدليًا فوق الطريق، وسقطت على الأسفلت برأسي
أولًا، محدثًا صوتًا رن في أذني مثل قرع الأجراس. وقفت على قدميَّ ممسكًا بممتص
الصدمات، وسحبت مقبضالباب بعناء مغلقًا إياه.صرخت ماشا داخل الشاحنة … لا بد
أنني قد أغلقت الباب على أطراف أصابعها. شعرت بالرغبة في التقيؤ، لكنني لم أفعل.
بل أغلقت باب الشاحنة بالقفل