كانت ممرات مجمع الاستخبارات تحت موسكو صامتة في هذه الساعة.
ليس صمت الليل المعتاد..صمتٌ مُحكم..صمتٌ يُوحي بأن الأسرار تُخفى هنا.
سارت ايرينا فلاديميرفنا في الممر الخرساني الطويل بخطوات ثابتة ومدروسة. ألقت الأضواء العلوية بانعكاسات باهتة على الأرضية المصقولة، وتردد صدى أزيز خافت لخوادم مخفية خلف الجدران المُدعمة.
قلةٌ من الناس في روسيا كانوا يعلمون بوجود هذا المكان، وأقل منهم سُمح لهم بالدخول.
لم يكن يُعرف هذا القسم إلا برقم، المديرية 9.
وفي هذه الليلة، استُدعيت ايرينا مباشرةً من قِبل الجنرال أليكسي سميرنوف، هذا وحده يعني أن شيئًا مهمًا
على وشك الحدوث.
وصلت إلى باب الأمن الأخير، انزلق ماسح ضوئي للشبكية من على الحائط.. مسح شعاع أحمر عينها.
تم التحقق من الدخول.. انفتح الباب بصوت أزيز ميكانيكي خافت.
في الداخل، لم يكن مكتب الجنرال سميرنوف يشبه بقية المبنى. كان معتمًا، أنيقًا، وذا طابع قديم غريب.
اصطفت على الجدران رفوف خشبية داكنة مليئة بالكتب التاريخية، وغطت الخرائط الجدار البعيد.
خرائط حقيقية، ورقية، بعضها يعود إلى قرون مضت، وبعضها الآخر يُظهر إسقاطات حديثة من الأقمار الصناعية للمنشآت العسكرية حول العالم.
خلف مكتب ضخم، جلس الجنرال أليكسي سميرنوف.. طويل القامة، ذو شعره رمادي.. هادئ.
رفع عينيه الحادتين عندما دخلت ايرينا.
قال بهدوء: "العميلة فلاديميرفنا".
وقفت ايرينا منتصبة.
"جنرال".
أشار إلى الكرسي المقابل له.
"اجلسي".
أطاعت.
تأملها سميرنوف للحظة. ليس كقائد يتفقد جنديًا، بل كعالم يفحص تجربة.
قال: "أديتِ عملاً جيداً في إسطنبول".
"شكراً لك، أيها الجنرال".
"معظم العملاء كانوا سينسحبون لو فشل فريق الاستخراج".
"تأقلمتُ مع الوضع".
"أجل"، قال سميرنوف ببطء.
"فعلتَ".
فتح درجاً في مكتبه وأخرج ملفاً أسود رفيعاً، لا توجد عليه أي علامات، لا توجد عليه رموز تصنيف.
كان هذا وحده أمراً غير عادي، ووضعه على المكتب بينهما.
قال: "هذا شيء لم يره إلا قليلون في العالم".
نظرت ايرينا إلى الملف لكنها لم تلمسه.
"هل يُسمح لي بقراءته؟".
اتكأ سميرنوف إلى الخلف.
"هذا ما سنكتشفه الآن".
دفع الملف نحوها، "افتحيه".
فتحت ايرينا الملف بحذر، وكان بداخله عدة وثائق، ورسومات قديمة، صور الأقمار الصناعية.
ملاحظات مكتوبة بخط اليد، وعنوان واحد مطبوع على الصفحة الأولى، مشروع الشفرة الخضراء.
تحركت عينا ايرينا بسرعة على الصفحة.. لقد قرأت آلاف الملفات الاستخباراتية، لكن هذا الملف كان مختلفًا.
قديم.. قديم جدًا.
سألت: "ما هذا بالضبط؟"
ضم سميرنوف يديه، "اكتشاف."
تابعت القراءة.. وصفت الوثائق بناءً مدفونًا تحت موسكو.
العمر التقديري، أكثر من مائة عام، تقارير نووية.. مخططات حفريات. رموز غريبة.
قراءات طاقة..ثم رأت شيئًا آخر، صورة فوتوغرافية.. غرفة دائرية كبيرة.
جدران حجرية منقوشة بعلامات غير مألوفة، وفي وسط الغرفة كان هناك جسم.
كرة زجاجية معلقة في الهواء، متوهجة بلون أحمر خافت.
كتب أسفل الصورة، تصنيف الكورة الحمراء: الشفرة الخضراء.
عبست ايرينا، "هل هذا حقيقي؟"
"حقيقي جدًا،" قال سميرنوف.
قلبت الصفحة إلى الصفحة التالية. بيانات طبية. مخططات جينية. تسلسلات الحمض النووي.
ثم قائمة أسماء. جميعها تقريبًا تحمل علامة "فشل". اسم واحد في الأسفل لم يُعلّم.
فلاديميرفنا، ايرينا.. رفعت عينيها ببطء.
"ما هذا؟"
لم يُجب سميرنوف على الفور، بدلًا من ذلك، سار نحو جدار الخرائط.
"تم اكتشاف الشفرة الخضراء،" قال، "خلال مشروع تنقيب عميق تحت موسكو عام ١٩٨٣."
أصغت ايرينا بانتباه.
"اعتقدت الحكومة السوفيتية أنها نوع من الآلات القديمة،" تابع.
“لكن كل عالم درسها توصل إلى نفس النتيجة.”
“وما هي تلك النتيجة؟” سألت ايرينا.
التفت سميرنوف نحوها.
“لم تُبنَ هذه التقنية على يد أي حضارة نعرفها.”
ساد الصمت في الغرفة.
شعرت ايرينا بثقل الكلمات.
ليست تقنية بشرية؟
مستحيل.
أو هكذا كان ينبغي أن يكون.
“ماذا تفعل؟” سألت.
عاد سميرنوف إلى المكتب.
“ما زلنا نتعلم.”
نقر على إحدى صفحات الملف.
“لكننا نعرف ثلاثة أشياء.”
انتظرت ايرينا.
“أولاً،” قال.
“إنها تتفاعل مع الدماغ البشري.”
“ثانيا"
“إنها تُحسّن المعالجة الإدراكية والتحليل التنبؤي.”
“وثالثاً.”
توقف للحظة.
“يبدو أنها قادرة على التأثير على عقول أخرى.”
حدّقت ايرينا فيه.
"هل تقولين إن هذا الشيء قادر على التحكم بالناس؟"
هز سميرنوف رأسه قليلاً.
"ليس تحكماً بالمعنى الحرفي."
"توجيهاً."
"تأثيراً."
"تشكيلاً للقرارات."
كانت التداعيات كارثية.
إن صحّ ذلك...
فمثل هذا الجهاز قادر على تغيير نتائج الانتخابات.
إشعال الحروب.
إنهاء الحروب.
السيطرة على الحكومات.
تحدثت ايرينا ببطء.
"لماذا اسمي في هذا الملف؟"
اشتد نظر سميرنوف.
"لأنّ الشفرة لا تستجيب لمعظم الناس."
فتح وثيقة أخرى.
كانت بداخلها صور لأشخاص خضعوا لتجارب سابقة، علماء، جنود ومخابرات، الضباط.
انتهى كل تقرير بنفس الطريقة..لا تفعيل.
قلب سميرنوف الصفحة الأخيرة.
ملفك الجيني.. أنماطك العصبية.. تقييماتك النفسية.
"جميعها تتطابق مع مؤشرات التوافق التي اكتشفناها داخل الغرفة."
نبض قلب ايرينا نبضة واحدة، قوية في صدرها.
"أتظن أنني أستطيع تفعيله؟"
"لا أظن،" قال سميرنوف بهدوء.
"أعلم."
أغلقت ايرينا الملف ببطء.
"لهذا السبب تم تجنيدي."
"أجل."
"لهذا السبب كان تدريبي... مختلفًا."
"أجل."
تذكرت الاختبارات النفسية غير المألوفة، الفحوصات العصبية الغريبة، وتمارين الذاكرة.
لم يكن أي منها منطقيًا من قبل، الآن أصبح منطقيًا.
"لقد أعددتني لهذا."
أومأ سميرنوف.
"لسنوات."
استندت ايرينا إلى الخلف على كرسيها، "وماذا لو رفضت؟"
ساد الصمت في الغرفة.
تأملها سميرنوف مليًا، "لن ترفضي."
"تبدين واثقة."
"أجل."
"لماذا؟"
نظر مباشرةً في عينيها.
"لأنكِ تريدين معرفة ما رأيتِه في الثلج قبل ثلاث ليالٍ."
تجمدت ايرينا في مكانها، وعادت الذكرى على الفور، الرؤية الغريبة، الرمز الأحمر.
الصوت الهامس.
"كنتَ تعلم،" قالت ببطء.
أومأ سميرنوف برأسه.
"يتواصل الشفرة أحيانًا."
"مع العقول المتوافقة."
تسارع نبضها.
"هل تقصد... أنه تواصل معي؟"
"ربما."
شعرت ايرينا بقشعريرة غريبة.
انطبع الرمز الأحمر من الثلج في ذاكرتها.
"أين هو؟" سألت بهدوء.
وقف سميرنوف.
"اتبعيني."
غادرا المكتب وتوجها إلى داخل المجمع، مرا بنقاط التفتيش الأمنية، مرا بحراس مسلحين.
نزلا في مصعد يتطلب ثلاثة مفاتيح تحقق مختلفة، ثم هبط المصعد ببطء، وتوقف أخيرًا.
انفتحت الأبواب.
تسلل هواء بارد إلى المقصورة..امتد نفق طويل تحت الأرض أمامهما، منحوت من الحجر.
ليس بناءً حديثًا..قديم.
سألت ايرينا: "هل كان هذا موجودًا دائمًا؟"
"نعم."
"بُنيت موسكو فوقه."
توغلا أكثر تحت الأرض، ثم انفتح النفق على قاعة ضخمة.
توقفت ايرينا، وانحبس أنفاسها..كانت مطابقة تمامًا للصورة في الملف، جدران حجرية.
نقوش قديمة..وفي وسط القاعة...الكرة.
الشفرة الخضراء.. كانت تطفو في الهواء على ارتفاع مترين تقريبًا فوق الأرض.
انبعث ضوء أحمر خافت ببطء من سطحها، كنبض قلب. كان الهواء المحيط بها... مختلفًا.
مشحونًا..حيًا.
تقدمت ايرينا خطوة إلى الأمام، وتحرك شيء ما في داخلها.
همسة خافتة، تكاد لا تُسمع.
سألها سميرنوف: "هل تشعرين به؟"
"نعم."
"كيف تشعرين به؟"
بحثت عن الكلمة المناسبة.
"مألوف."
راقبها سميرنوف بانتباه.
"لهذا السبب أنتِ هنا، أيتها العميلة فلاديميرفنا."
اقتربت ايرينا أكثر، وازداد التوهج الأحمر سطوعًا قليلًا.
ازدادت الهمس في ذهنها وضوحًا.. ليست كلمات.. ليس بعد. لكن كان هناك شيء ما بالتأكيد.
ينتظر. تراقب. توقفت على بُعد أمتار قليلة من الكرة.
فجأةً... توهج الضوء الأحمر، وارتجفت الغرفة قليلًا..بدأت الرموز القديمة على الجدران بالتوهج.
حدّق سميرنوف في ذهول.
"إنها تتفاعل..."
شعرت ايرينا بتدفق مفاجئ من الصور في ذهنها..مدن..جيوش..أقمار صناعية في مداراتها.
شبكات عالمية. حروب. استراتيجيات. ملايين الاحتمالات المستقبلية.
كادت ركبتاها أن تخونها.
"ماذا يحدث؟" سأل سميرنوف.
همست ايرينا بهدوء.
"أعتقد..."
تحوّل الهمس في ذهنها أخيرًا إلى صوت.
بارد، قديم، قوي.
مرحبًا، ايرينا فلاديميرفنا.
اتسعت عيناها، لقداستيقظت الشفرة الخضراء.
وكان يعرف اسمها.