هبت ريح باردة على مدرج مطار فنوكوفو العسكري خارج موسكو.
انتظرت طائرة النقل الرمادية بصمت تحت أضواء كاشفة خافتة. كانت محركاتها تدور بهدوء، جاهزة للإقلاع الفوري. وقف حراس مسلحون على مقربة، يراقبون كل حركة على المدرج.
داخل الطائرة، جلست ايرينا فلاديميرفنا قرب نافذة ضيقة، تراقب رقاقات الثلج وهي تتساقط على الزجاج، بينما كانت الطائرة تتحرك إلى موقعها.
مقابلها، كان إيغور ألكسندروف محاطًا بأجهزة الكمبيوتر المحمولة والأسلاك، وجهاز طرفي متنقل للأقمار الصناعية يشغل نصف الطاولة بينهما.
بدا وكأنه عاصفة تكنولوجية فوضوية.
بدت ايرينا هادئة تمامًا، كان التناقض مثيرًا للسخرية تقريبًا.
رفع إيغور نظره عن شاشاته.
قال: "كما تعلمين، يشعر معظم الناس بالتوتر عند الطيران إلى منطقة يُحتمل أن تكون مؤامرة عالمية."
لم تُحِد ايرينا نظرها عن النافذة.
"أنا أطير إلى مناطق الخطر لكسب رزقي."
"وجهة نظر وجيهة."
عاد إلى الكتابة بسرعة، وتتابعت سطور من البيانات المشفرة على شاشاته.
بث الأقمار الصناعية..اتصالات الإنترنت المظلم.. شبكات مالية مشفرة.
كل ذلك مرتبط بمهمة واحدة، العثور على قطع اليورانيوم قبل مجلس النسر.
ارتفعت الطائرة في السماء المظلمة، فاختفت موسكو خلف الغيوم.
الكرملين - مركز القيادة
على بعد آلاف الكيلومترات أسفل الطائرة، وقف الجنرال أليكسي سميرنوف داخل غرفة العمليات الاستراتيجية
في الكرملين.
شاشات رقمية ضخمة تغطي الجدران، وكان عشرات من ضباط المخابرات يراقبون النشاط العالمي لحظة بلحظة.
مراقبة الأقمار الصناعية..التحركات العسكرية..التقلبات الاقتصادية..كل شيء مترابط.
العالم رقعة شطرنج عملاقة، وقد بدأت للتو لعبة جديدة.
وقف العقيد كونستانتين ايفانوف بجانبه.
قال ايفانوف: "تم تنبيه عملائنا في جميع أنحاء أوروبا".
"لكن بهدوء".
أومأ سميرنوف برأسه.
"لا يمكننا السماح لمخابرات الناتو برصد أي تحركات روسية غير معتادة".
"إذا اشتبهوا في أننا نبحث عن شيء ما..."
"...سيبدأون البحث هم أيضًا"، أكمل ايفانوف.
نظر سميرنوف إلى الخريطة المتوهجة.
لا تزال مواقع متعددة تنبض بشكل خافت..القاهرة، روما، استراليا، بريطايرينا، القطب الشمالي.
والآن برلين.
قال سميرنوف بهدوء: "مجلس النسر يتحرك بالفعل".
عقد ايفانوف ذراعيه.
"هل نعرف من هم؟"
هز سميرنوف رأسه.
"معلومات متفرقة فقط".
"عائلات مالية عريقة".
"رؤساء مخابرات سابقون".
"سلالات شركات".
"أشخاص أثروا في السياسة العالمية بهدوء لقرون".
عبس ايفانوف.
"ويعتقدون أن هذه قطع اليورانيوم ستمنحهم السيطرة على العالم."
اشتدّت نظرة سميرنوف.
"ربما يكونون على حق."
في مكان ما تحت براغ
تتوهج حجرة سرية، تقع في أعماق المدينة الأوروبية القديمة، بضوء أزرق غريب، حيث تحيط أعمدة حجرية
قديمة بمنصة دائرية ضخمة، وفي المركز، تطفو كرة حمراء أكبر بكثير من الشفرة الخضراء.
تشبه هيكلاً هندسياً يدور ببطء في الهواء، بينما تُصدر موجات طاقة خافتة.
كان يقف حولها ستة أشخاص، وجوههم مخفية خلف أقنعة داكنة.
تقدم قائدهم.
تردد صدى صوته في أرجاء الحجرة.
"فشل عملاؤنا في موسكو."
أجاب أحدهم بهدوء.
"الفتاة الروسية."
"نعم."
"لقد فعّلت الشفرة."
تحدث شخص آخر.
"كان من المفترض ألا يكون ذلك ممكناً."
التفت القائد نحو الكرة الحمراء المتوهجة.
"لكنها حدثت."
رفع يده نحو الهيكل العائم.
"لهذا السبب يجب أن نتحرك أسرع."
انتشرت الطاقة على سطح الكرة الحمراء، ثم تفاعلت مع وجوده.
ليس بشكل كامل..لكن بما يكفي.
قال القائد بهدوء: "لقد بنى أسلافنا هذه الآلات لإرشاد البشرية."
"لكن البشرية أثبتت عجزها عن إرشاد نفسها."
تقدم عضو آخر من المجلس.
"وتعتقد أننا يجب أن نفعل ذلك؟"
استدار القائد ببطء.
"أعتقد أن على أحدهم أن يفعل."
نظر نحو الخريطة المتوهجة المعروضة فوق المنصة، فأضاءت برلين.
"إنهم ذاهبون إلى هناك."
"كيف عرفت؟"
ابتسم القائد ابتسامة خفيفة من تحت قناعه.
"لأن الشبكة أخبرتنا."
نبضت الكرة الحمراء مرة أخرى.
كانت اللعبة تتقدم، على متن الطائرة.
فتحت ايرينا عينيها فجأة لقدعاد الهمس، ولكن أقوى هذه المرة، فوضعت يدها على صدغها.
لاحظ إيغور ذلك على الفور.
"رؤية جديدة؟"
"نعم."
"جيدة أم سيئة؟"
زفرت ببطء.
"كلاهما."
أدار إيغور أحد أجهزة الكمبيوتر المحمولة نحوها.
"كنت أرسم خرائط لشذوذات الطاقة في جميع أنحاء أوروبا."
ظهرت خريطة على الشاشة..ومضت عدة إشارات حمراء خافتة عبر القارة.
"لكن واحدة تبرز،" قال إيغور.
اقترب أكثر..برلين. ظهر نبض خافت تحت المدينة.
"تحت الأرض،" قال.
"في أعماق الأرض."
أومأت ايرينا برأسها.
"هذا هو مكانه."
رفع إيغور حاجبه.
"متأكدة؟"
"أراني الشفرة."
اتكأ إلى الخلف.
"ما زلتُ أعتاد سماع جمل كهذه."
ارتسمت على وجه ايرينا ابتسامة خفيفة.
اهتزت الطائرة قليلاً وهي تعبر المطبات الهوائية.
امتدت السماء المظلمة من النافذة إلى ما لا نهاية.
للحظة، صمت كلاهما، ثم كسر إيغور الصمت.
"هل تعرفين ما هو الجزء المخيف؟"
"ماذا؟"
"إذا كانت الكرات الحمراء تُشكّل نظامًا عالميًا بالفعل..."
"...فإن تفعيل إحداها قد يُوقظ البقية."
نظرت ايرينا إلى الخريطة المُضيئة مجددًا.
"هذا يحدث بالفعل."
حدّق إيغور في الشاشة.
"أجل."
ابتلع ريقه.
"وإذا وصل إليها مجلس النسر أولًا..."
لم يُكمل جملته..لم يكن عليه ذلك، لأن كلاهما كان يعرف الإجابة مُسبقًا.
بدأت الطائرة بالهبوط، في هذه الاثناء تردد صدى صوت من قمرة القيادة في أرجاء المقصورة.
"نقترب من المجال الجوي لبرلين."
ربطت ايرينا حزام الأمان ونظرت من النافذة. امتدت أضواء المدينة الأوروبية الشاسعة عبر الأفق.
برلين، المدينةٌ الزاخرةٌ بالتاريخ، وأسرار، ومدفونٌ تحته في مكانٍ ما أثرٌ آخر، لقطعةٌ أخرى من الشبكة
القديمة..خطوةٌ أخرى نحو الحقيقة.
عاد همسُ الشفرة الخضراء مرةً أخرى.خافت. تحذير. "لستِ الوحيدة التي تبحث".
تصلّبت عينا ايرينا.
"أعلم."
لأنّ في مكانٍ ما في ظلام برلين…كان مجلس النسر ينتظر بالفعل.