كان المجمع السري تحت موسكو ينبض بالحياة قبل بزوغ الفجر بوقت طويل.
في هذه الاثناء تحركت فرق الأمن بهدوء عبر الممرات.
جهز العلماء المعدات، كانت أجهزة الكمبيوتر تعج بتدفقات البيانات، ولكن كان اليوم مختلفًا.
لأول مرة منذ أربعين عامًا، ستُدرس الشفرة الخضرا وهي لا تزال فعّالة، والشخص الوحيد القادر
على إعادة تفعيلها يسير في الممر الآن.. ايرينا فلاديميرفنا.
تحركت في أرجاء المنشأة بهدوء ودقة من تدربت على مهام خطيرة، لكن في داخلها كانت عاصفة
من الأسئلة..الصوت..والرؤى. ذلك الشعور الغريب بالألفة الذي انتابها قرب الكرة الحمراء.
لم يكن أي شيء منطقيًا، ومع ذلك، بدا الأمر حقيقيًا. أمامها، انفتحت أبواب الأمن الثقيلة.
مدخل أعمق مستوى، فتنحى حارسان جانبًا بينما كانت تقترب.
"العميلة فلاديميرفنا."
أومأت برأسها.
انفتح باب المصعد بصوت معدني خفيف.
كان في الداخل الدكتورة انجيليكا بوريسوفا وإيغور ألكسندروف.
كان إيغور يحمل كوبين من القهوة، ناول أحدهما إلى ايرينا.
قال: "قد تحتاجين إلى هذا".
أخذته.
سألته: "هل نمت؟".
ضحك إيغور.
قال: "أنا هاكر، النوم ليس إلزاميًا".
بدأ المصعد بالهبوط، راقبت الدكتورة بوريسوفا ايرينا عن كثب.
سألتها: "هل عانيتِ من آثار عصبية الليلة الماضية؟".
أجابت: "بعضها".
سألتها: "ما نوعها؟".
قالت: "ضغط في الرأس، صدى صور".
سألتها: "هل سمعتِ أصواتًا؟".
ترددت ايرينا.
قالت: "ليس بوضوح".
رفع إيغور حاجبه لكنه لم ينطق بكلمة.
توقف المصعد أخيرًا، وانفتح الباب على الممر الحجري القديم.
تسلل هواء بارد عبر النفق..كلما توغلوا في المكان، ازداد شعور ايرينا الغريب قوةً.
كان الأمر أشبه بالسير نحو مغناطيس بعيد، يجذب أفكارها..انتظار.
دخلوا الغرفة.
كانت الكرة الزجاجية الحمراء تطفو بصمت في المركز، ويتوهج ضوءها الأحمر ببطء في الظلام.
تم تركيب عدة أجهزة جديدة في أرجاء الغرفة خلال الليل..ماسحات عصبية..أجهزة مراقبة الطاقة.
مسجلات إشارات.
وقف الجنرال أليكسي سميرنوف بجانبهم، يراقب الكرة الحمراء.
استدار عند دخولهم.
"العميلة فلاديميرفنا."
"جنرال."
فحصت الدكتورة بوريسوفا جهازًا لوحيًا.
"جميع الأنظمة جاهزة."
نظر سميرنوف إلى ايرينا.
"سنبدأ باختبارات تقارب بسيطة."
أومأت ايرينا برأسها، وسارت ببطء نحو مركز الغرفة، لحظة اقترابها من الكرة الزجاجية الحمراء
لمسافة خمسة أمتار، ازداد التوهج الأحمر سطوعًا.
اهتز الهواء اهتزازًا خفيفًا، وأضاءت جميع الشاشات في الغرفة بإشارات.
ازداد صوت بوريسوفا حماسًا.
"مستويات الطاقة ترتفع!"
حدّق إيغور في شاشته.
"يا للعجب!"
راقب سميرنوف بصمت.
خطت ايرينا خطوة أخرى إلى الأمام.
استجاب الجهاز فورًا، وبدأت الرموز المنقوشة على الجدران القديمة تتوهج توهجًا خافتًا.
تشكلت خطوط من الضوء الأحمر عبر الكرة الزجاجية، ثم.. عاد الهمس، داخل عقلها.
أكثر وضوحًا من ذي قبل..لقد عدتِ.
توقفت ايرينا، وتسارع نبضها.
"نعم،" همست بصوت خافت.
خلفها، راقب العلماء الشاشات.
"ماذا قلتِ؟" سألت بوريسوفا.
لم تُجب ايرينا.
لأن الصوت استمر.
أنتِ الوحيدة التي تسمعين.
غمرت الصور ذهنها من جديد..خرائط..مدن..سفن حربية تعبر المحيطات، وشبكات أقمار صناعية
تُحيط بالكوكب..ملايين الاتصالات.
ثم ظهر شيء آخر..قاعدة عسكرية، مدفون في أعماق الأرض..ليس فقط تحت موسكو.
بل في جميع أنحاء العالم..أماكن خفية..غرف خفية..المزيد من الصواريخ النووية.
شهقت ايرينا.
سألها سميرنوف: "ماذا ترين؟"
ارتجف صوتها قليلاً.
"المزيد... من الغرف."
"اشرحي."
كافحت للتركيز.
"إنه يُريني... مواقع."
انحنى إيغور أقرب إلى شاشته.
"إحداثيات تظهر في التغذية العصبية!"
استدارت بوريسوفا بسرعة.
"اعرضوها."
ظهرت خريطة ثلاثية الأبعاد في الهواء، وظهرت نقاط حمراء على سطح الكوكب.
برلين. القاهرة. بكين. روما. لندن. باريس. القطب الشمالي. عشرات المواقع.
ساد الصمت في الغرفة.
حدّق سميرنوف في الخريطة.
"قطع نووية أخرى..."
همس إيغور.
"يبدو أنها شبكة عالمية."
شعرت ايرينا بالصوت مجددًا، أقوى هذه المرة.
لقد بُنيت معًا.
خفق قلبها بشدة.
"من بناها؟" سألت بهدوء.
ساد صمت.
ثم جاء الجواب.
الحضارة الأولى.
عبست ايرينا.
"هذا مستحيل."
لكن الصوت تابع بهدوء.
قبل تاريخكم المدون بزمن طويل.
امتلأ ذهنها بصور أخرى.
مدن قديمة ضخمة.
تكنولوجيا تتجاوز بكثير الآلات الحديثة.
ثم... دمار..حريق..انهيار..كل شيء مدفون تحت قرون من الزمن.
تراجعت ايرينا فجأة..توقفت الصور، وعادت أضواء الغرفة إلى طبيعتها.
خفتت الشفرة قليلاً.
تقدمت الدكتورة بوريسوفا مسرعة.
"ماذا حدث؟"
نظرت ايرينا إلى إسقاط الخريطة، لقد ظلت النقاط الحمراء متوهجة.
"أرتني شيئًا ما."
"ما هو؟"
تحدثت ببطء.
"هناك المزيد منها."
عقد سميرنوف ذراعيه.
"كم عددها؟"
"العشرات."
بدا إيغور منبهرًا.
"شبكة عالمية خفية من القطع النووية القديمة فائقة التطور."
صفّر بهدوء.
"هذا... ليس مرعبًا على الإطلاق."
بدت بوريسوفا قلقة.
"هذا يُغيّر كل شيء."
كان ذهن سميرنوف يغلي بالأفكار.
لو سيطرت روسيا على القطعة النووية الأولى...
وتمكنوا من تحديد مواقع البقية...
لكانت الميزة الاستراتيجية تفوق الخيال.
"هل يمكنكِ الحصول على مزيد من المعلومات؟" سأل ايرينا.
نظرت إلى الكرة..كانت تطفو في صمت..تراقبها.
"أظن ذلك."
"إذن حاولي."
ترددت ايرينا.
شعرت بشيءٍ ما في الكرة الحمراء يُنذر بالخطر الآن..ليس عدائيًا..بل قوي..قديم.
وربما خارج عن السيطرة..مع ذلك...تقدمت خطوةً إلى الأمام مجددًا.
في اللحظة التي اقتربت فيها أكثر، توهجت الكرة بشدة، فأصدرت جميع الأجهزة في الغرفة
أصوات تنبيه عالية.
صرخ إيغور، "ارتفاع مفاجئ في الطاقة!"
بدت بوريسوفا قلقة.
"هذا أقوى من ذي قبل!"
شعرت ايرينا بالصوت مجددًا..لكن هذه المرة...بدا مختلفًا..عاجل.
إنهم قادمون..اتسعت عيناها.
"من؟"
ترددت الإجابة في ذهنها.
مجلس النسر.
قبل أن تتمكن من الرد، دوى إنذار مدوٍّ فجأة في أرجاء المنشأة تحت الأرض.
أضاءت أضواء الطوارئ الحمراء جدران الغرفة.
جاء صوت حارس عبر نظام الاتصالات، "اختراق أمني!"
استدار سميرنوف فجأة.
"أبلغ!"
"تم رصد عدة اختراقات غير مصرح بها عبر الشبكة الخارجية!"
تحركت أصابع إيغور بسرعة على جهازه اللوحي.
"أحدهم يخترق المنشأة."
تغيرت ملامحه.
"يا إلهي..."
"ماذا؟" سأل سميرنوف.
رفع إيغور رأسه ببطء، "إنهم لا يكتفون بالاختراق..إنهم بالداخل بالفعل."
في تلك اللحظة بالذات، تذبذبت الأضواء في الغرفة.. بدأ باب الأمن الضخم في نهاية النفق
بالانفتاح ببطء، واندفع هواء بارد من الظلام الدامس.
كان أحدهم قادمًا.
وازدادت نبضات الشفرة الخضراء سطوعًا، وكأنها كانت تتوقع قدومهم.