في تلك الليلةشاهد كثيرون من أهلسيدرتون (وبعضالمناطق المجاورة) وهجًا على مستنقع
سيدرفورد، ولكن لم يره أحدٌ من أهل سيدرفورد نفسها؛ إذ كان معظمهم يَغُطُّون في النوم.
كانت الرياح تهبُّ طوال اليوم، فظلت القُبَّرات تحوم قريبًا من أرضالمستنقع وتزقزق
في اضطراب، فإذا تجاسرت إحداها على الارتفاع كنسَتْها الرياح من جوِّ السماء كما تكنس
ما يفترش أرضَالغابة من ورق الشجر. ثم غربت الشمس تاركةً وراءها كتلًا من السحب
المصطبغة بلون الدم، وحلَّ ليلٌ داكن لم يُضِئه نور القمر. أما ذلك الوهج فقد ظهر كشعاعٍ
ذهبيٍّ يلمع في ظلمة الليل في منحنياتٍ تظهر وتختفي كالتماع أنصال سيوفٍ مُصلَتة،
ظهر لحظةً ثم غاب مرةً أخرى؛ فاستعاد الليل لونه الداكن وغموضه المُلغِز. كُتِب عن ذلك
ورُسم له شكلٌ تقريبي لم يجده أحد ممن رأوا الوهج مشابهًا ،« نيتشر » الوهج في مجلة
له (يمكنك الاطلاع على ذلك الرسم الذي لم يشبه الوهج بنفسك في الصفحة ٤٢ من العدد
٢٦٠ من المجلة).
لم يرَ أحد من أهل سيدرفورد الوهج، لكن آني زوجة هوكر دورجان كانت مستيقظة،
فرأت انعكاسًا للونه الذهبي يتراقصعلى الحائط.
وكانت آني ممن سمعوا الصوت أيضًا. كما سمعه لامبي دورجان الأبله، وأم آموري.
قالوا: إن الصوت كان يشبهصوت لهو الأطفال وخفقان أوتار القيثارة وفق نوتة موسيقية
متسارعة مثل الذي يصدر أحيانًا عند الضغط على مفاتيح آلة الأرغن، وإن الصوت بدأ
واختفى كصوتِ فَتْح باب ثم غَلْقه، ولم يسمعوا قبله سوىصفير رياح الليل فوق المستنقع
الزيارة المدهشة
والأصوات القادمة من كهوف جرف سيدرفورد. قالت أم آموري إنها كادت تبكي عندما
سمعت الصوت، أما لامبي فقد تمنَّى أن يسمع المزيد منه.
هذا كل ما يمكن لأحدٍ قوله عن الوهج الذي ظهر على مستنقع سيدرفورد والموسيقى
التي زُعم أنها صاحبته. ولا أعرف إن كان لهذا الوهج أو تلك الموسيقى صلةٌ بذاك الطائر
الغريب الذي سآتي على ذكره. ولكني ارتأيت ذكرهما لأسباب سيكشف عنها تتابع أحداث
القصة.